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    正月十五，上元佳节。

    长安城自清晨起便沉浸在一片喜庆之中。朱雀大街两侧早早搭起了彩楼灯架，各坊里弄张灯结彩，准备迎接一年中最热闹的夜宴。按照旧制，上元节前后三日取消宵禁，谓之“放夜”，百姓可彻夜游赏，通宵达旦。

    而今年上元，最引人瞩目的莫过于芙蓉园的御宴。

    芙蓉园位于长安城东南隅，本是前隋离宫，贞观初年经李世民下旨修缮扩建，成为皇家园林。园中引渭水成湖，垒土为山，亭台楼阁错落有致，四季花卉争奇斗艳，尤以夏秋之际满池芙蓉盛开时最为壮观，故得此名。

    早在三日前，宫中便传出旨意：上元之夜，皇帝将驾临芙蓉园，与民同乐，并特邀冠军侯李毅随驾。

    这旨意耐人寻味。皇帝出宫与民同乐并不稀奇，可特意点名一位臣子随驾，却是少有的恩宠。消息传出，长安城中关于“诗仙”冠军侯的议论，更添了几分热度。

    申时初，冠军侯府。

    长孙琼华为李毅整理着衣冠。今日他未着朝服，而是一身月白圆领澜袍，外罩玄色鹤氅，腰系玉带，悬着那柄御赐太阿剑。这般装扮少了武将的肃杀，多了几分文士的儒雅，倒是更符合他如今“诗仙”的名声。

    “今日芙蓉园宴，定是人山人海。”长孙琼华轻声道，“夫君切记，莫要饮酒过量，莫要……”她顿了顿，“莫要再像宫宴那夜般，作出几十首诗来。”

    李毅失笑：“那夜是酒醉失态，今日不会了。”

    话虽如此，他心中却清楚，今日这场合，怕是躲不过赋诗应景的环节。不过他已打定主意，若非要作诗，便选些应景的、不那么惊世骇俗的，免得再掀波澜。

    酉时正，宫中车驾抵达冠军侯府。

    来的不是寻常内侍，而是内侍监王德本人。这位皇帝身边最得信任的老太监，见了李毅，笑容满面地躬身行礼：“侯爷，陛下已在园中等候，特命老奴来接您。”

    这待遇，又让府中上下暗暗心惊。

    李毅从容登车。马车缓缓驶出坊门，汇入前往芙蓉园的车流之中。沿途所见，果然是人潮涌动。百姓们扶老携幼，提着各式花灯，笑语欢声不绝于耳。许多人家门前都挂着新制的灯谜，孩童们围着猜谜，热闹非凡。

    行至芙蓉园外，更是盛况空前。

    园门前的广场上，早已被百姓围得水泄不通。禁军侍卫在人群中维持秩序，辟出一条通道。当李毅的马车驶过时，人群中爆发出阵阵欢呼：

    “是冠军侯！”

    “诗仙！诗仙来了！”

    “侯爷！能否为小儿题首诗？”

    声浪如潮，竟比迎接皇帝车驾时也不遑多让。李毅掀开车帘一角，只见无数张兴奋的面孔在灯火映照下泛着红光，那一双双眼睛中，有崇拜，有好奇，有期待。

    他微微颔首致意，引得欢呼声更盛。

    马车驶入园门，外界的喧嚣顿时隔了一层。芙蓉园内虽也布置了无数彩灯，却多了几分皇家园林的雅致。曲径通幽，廊桥回转，处处可见精心打理的景致。

    王德引着李毅来到园中最大的临湖楼阁——芙蓉阁。此阁三层，飞檐斗拱，今夜灯火通明，宛如琼楼玉宇。

    阁前已设下御座，李世民与长孙皇后并坐，诸皇子公主分列两侧。再往下，是三省六部重臣，以及一些特邀的宗室、勋贵。

    李毅的到来，让所有人的目光都集中过来。

    他稳步上前，行礼如仪：“臣李毅，奉诏觐见。”

    “平身。”李世民笑道，“承钧来得正好，宴席将开，就等你了。”

    这话说得随意，却让在场不少人心中一凛——皇帝等一位臣子，这是何等的荣宠？

    李毅被引至御座左侧下首的席位，与房玄龄、杜如晦等重臣并列。这个位置，再次彰显了他在皇帝心中的分量。

    宴席开始。

    宫女们如穿花蝴蝶般奉上佳肴美酒，乐师奏起《春光好》，舞姬献上《踏歌行》。一时间，丝竹悦耳，歌舞翩跹，好一派盛世气象。

    酒过三巡，李世民举杯起身，登上阁前的高台。


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